El riesgo de incendio acecha por todas partes. Las estadísticas así lo demuestran: los daños materiales y vidas humanas ocasionados por los incendios aumentan constantemente.

 

Un descubrimiento prematuro del incendio es el primer paso para preservar grandes daños e incluso catástrofes. Tanto si se trata de un incendio sin llamas como de un fuego declarado, lo que interesa en cualquier caso es reconocer con anticipación y seguridad los fenómenos del incendio. Este es el cometido de los detectores de incendios.

 

En cada caso, de acuerdo con los materiales combustibles existentes en el local, se puede estimar el probable desarrollo del incendio y las magnitudes características del mismo, con las cuales hay que contar. Apoyándose en ello se puede determinar el detector más adecuado.

 

Por consiguiente la elección del detector tiene que ser diferente para una habitación de un hospital que para un centro de cálculo, para una sala de industria textil que para un almacén de disolventes.

 

Los sistemas automáticos para la detección fundamentalmente empleados en los edificios industriales, son:

 

Detectores térmicos: Sensibles a las temperaturas anormalmente altas o a la velocidad de aumento de la temperatura.

 

Detectores de humos: Sensibles a las partículas visibles o invisibles de los productos de combustión.

 

Detectores de llamas: Sensibles a las radiaciones infrarrojas, ultravioletas o visibles producidas por el fuego.